L*a*b*色空間(也稱為CIELAB)是當前更通用的測量物體顏色的色空間之一,可廣泛應用于所有領域。 它是均勻色空間之一,是由CIE在1976年制定的,以便克服原來的Yxy色空間的一個主要問題,即: x,y色度圖上相等的距離并不相當于我們所覺察到的相等色差。 在這一色空間中,L*是亮度,a*和b*是色度坐標。 圖1所示的為a*,b*色度圖。 在這個圖上,a*和b*表示色方向: +a*為紅色方向,-a*為綠色方向,+b*為黃色方向,-b*為藍色方向。 中央為消色區(qū);當a*和b*值增大時,色點遠離中心,色飽和度增大。 圖3是L*a*b*色空間色主體表示法;圖1是該色主體在某恒定L*值處的水平剖面圖。
要知道這些值究竟代表什么顏色,首先讓我們在圖3上的a*b*圖上標出a*和b*值(a*=+47.63,b*=+14.12)來得到點(A),它所表示的就是蘋果的色度。 如果我們把圖3上的色主體通過(A)點和中心垂直地切割,我們可以得到一張色調與亮度的關系圖,圖2所示為該圖一部分。